[soliden]

Черная сказка про подснежники.

В одном королевстве, расположенном на далеком севере, отродясь царила зима. Здесь постоянно бушевали снежные вьюги и ураганы, и только в короткие периоды затишья, когда выглядывало солнце, а свирепый северный ветер стихал, можно было полюбоваться на заснеженные деревья, узоры из инея на окнах, причудливые ледяные строения…
Однажды королева сидела в своем дворце за уроками. Да, она тоже должна была учиться, как и любая девочка ее возраста. Но скучные упражнения не доставляли ей удовольствия, и она старалась придумать что-нибудь, чтобы отвлечь преподавателя.
В тот день она перечитывала строчки из учебника и спрашивала:
- Профессор, а что такое – цветы? Я не понимаю.
- Это такие украшения, которые распускаются на растениях…
- Ледяные? – спросила Королева.
- Нет, Ваше Величество, - ответил Профессор. – Просто э… растительные.
- А почему я никогда такого не видела? – нахмурилась Королева.
- Ну… потому что для того, чтобы растения цвели, нужно тепло, а у нас здесь всегда мороз, и все завалено снегом… Если бы Ваше Величество распорядилось, чтобы зима закончилась, то тогда снег бы постепенно растаял, настало тепло, и все было бы усыпано цветами…
- Вот еще! – рассердилась Королева. – Я вовсе не хочу, чтобы зима заканчивалась! Мне она очень нравится! Зимой так красиво!
- Но это же будет только на время. Потом зима опять вернется.
- Когда, на следующий день? – спросила Королева.
- О нет, для этого потребуется, чтобы год совершил свой оборот… примерно говоря – зима вернется через девять месяцев.
- Девять месяцев без зимы?! – воскликнула Королева. – Да вы с ума сошли! Нет, ни за что! Я Королева, и я приказываю, чтобы всегда была зима! Потому что я так хочу! А еще я приказываю, чтобы мне принесли цветы, и немедленно!
- Но, Ваше Величество, это же невозможно! Цветы посреди зимы…
- Что за глупости, я же королева, для меня нет ничего невозможного! Я сейчас же издам указ. Что если мне не найдут цветов как можно быстрее, то начнется особенно сильный ураган, который продолжится… пока все королевство не будет разрушено! Я очень люблю ураганы!
И Королева вызвала к себе Министра и распорядилась огласить ее новый указ.
Подданные отнеслись к указу Королевы с большим вниманием, они знали, что она никогда не бросает слов на ветер.
И вскоре во дворец Королевы солдаты притащили несколько перепуганных девушек.
- Что это такое? Зачем вы привели сюда этих простолюдинок? – недовольно спросила Королева.
Министр и главная Фрейлина подошли к Королеве, низко поклонились и объяснили, что солдаты по королевскому указу перевернули все королевство и отыскали все цветы, которые только здесь были.
- Роза! Лилия! Гиацинта! Фиалка! – поочередно указали они на приведенных девушек. – Это все настоящие цветы, Ваше Величество!
- Но я не вижу никаких цветов! – капризно сказала Королева. – Я вижу только несколько глупых девушек… Где все эти цветы, о которых вы говорите?
- Они находятся у них внутри, Ваше Величество…
- Ну так достаньте их оттуда! – потребовала Королева. – Немедленно! Я приказываю!
Повинуясь приказу Королевы, солдаты обнажили свои мечи, разрубили бедных девушек и извлекли из их груди еще бьющиеся сердца. В их руках сердечки раскрылись, выпустили ростки, листья, бутоны… Бутоны раскрылись чудесными цветами, воздух наполнился дивным благоуханием. Но спустя миг лепестки осыпались, биение прекратилось, и все исчезло.
- Ах, как красиво, как замечательно! – Королева от восторга захлопала в ладоши. – Но почему все так быстро кончилось? Я даже не успела толком разглядеть, что это было!
- Это потому, что здесь слишком холодно, Ваше Величество, - печально сказал Профессор. – Цветы завяли и умерли.
- Но вы же – ученый! – воскликнула Королева. – Сделайте так, чтобы цветы не вяли!
- Это невозможно, Ваше Величество!
- Вы опять! – разъярилась Королева. – Сколько раз я должна повторять, что я не терплю слово «невозможно»! И что вы все тут стоите без всякого толку?! Сделайте же что-нибудь полезное! Или я распоряжусь, чтобы самый свирепый ураган…
- Прошу прощения, Ваше Величество, - льстиво произнесла Фрейлина. – Но я слыхала в далеком детстве от своих родителей, что для того, чтобы цветы продолжали цвести, нужно соблюдать правила… Прежде, чем разводить розы и лилии, нужно, чтобы расцвел подснежник! Это такой волшебный цветок, который начинает цвести самым первым, а после него все остальные цветы уже могут не страшиться холода и снега…
- Так что вы мне тогда голову морочите! – закричала Королева. – Сейчас же отправляйтесь и найдите мне подснежник!
- Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество, - низко поклонилась Фрейлина.
Фрейлина тут же вскочила в быстрые сани, запряженные парой самых свирепых вьюжных коней и понеслась по небу под свист ледяного ветра.
Долго ли, коротко, а вернулась она во дворец, ведя за руку маленького мальчика, который изумленно оглядывался вокруг.
- Вы нашли мне подснежник? – спросила Королева.
- О да, Ваше Величество, я облетела всю землю, поиски были нелегкими, видно, сейчас эти цветы стали уж слишком редкими… Но я все-таки отыскала один подснежник и привезла его Вам.
- Прекрасно! – обрадовалась Королева. – Давайте же, покажите мне скорее этот необычайный цветок!
- Если мне будет позволено дать совет Вашему Величеству… - сладко пропела Фрейлина.
- Да, что такое?
- … этот цветок еще слишком маленький и слабый. Нужно подождать, пока он немного окрепнет и подрастет.
- Опять ждать! – недовольно пробурчала Королева. – Ну, хорошо! Возьмите этого ребенка и займитесь им! Я приказываю сделать все, как требуется, чтобы в итоге получился самый лучший на свете подснежник!
- Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество, - произнесла Фрейлина, склоняясь в поклоне. – Идем, Кай!
И она повела мальчика в глубь ледяного дворца.

А тем временем где-то на другом краю земли, маленькая грустная девочка остановилась возле калитки уютного домика, засаженного диковинными цветами.
- Я ищу своего друга, - обратилась она к приветливо улыбающейся старушке. – Он здесь не проходил?
- Милая моя, да ты же совсем измучилась, бродя по дорогам! – ласково произнесла старушка. – Давай, заходи в дом, я напою тебя чаем с булочками!
И она обняла девочку и повела к себе в домик, усадила за стол и побежала на кухню ставить чай.
Огромный черный ворон, примостившийся на подоконнике, щелкнул клювом.
- Послушайте, матушка, мальчика, которого ищет эта девочка, слуги Снежной Королевы увезли в ее ледяной дворец. Мне удалось подслушать их разговор, похоже, что этот мальчик – настоящий подснежник! Вы понимаете, что это значит?
- О да! – протянула старушка. – Если этот подснежник вырастет и расцветет, то магия Снежной Королевы разрушится, она уже не сможет поддерживать вечную зиму… Ее царство будет уничтожено!
- Но эта девочка собирается найти его и отвести домой, - сказал Ворон.
- Я все поняла, - кивнула старушка. – Я позабочусь об этом. Она забудет этого мальчика, забудет о своих поисках, она навсегда останется среди моих цветов…