Оскар Уайльд.
"Критика с того и начинается, что человек оказывается способен понять свои собственные впечатления."
"Теперешний журналист - это человек, донимающий публику подробными отчетами о том, как именно он нарушает нормы в своей частной жизни."
"Тот факт, что человек угодил в тюрьму, никак не меняет качества написанной им прозы."
"Нельзя переписывать историю, имея целью удовлетворить наше моральное чувство, определяющее, каким все должно быть."
"Если человек стал интересен литературе, это куда важнее любых житейских фактов."
"Моральные основания неизменно являются последним прибежищем людей, лишенных чувства красоты."
"Лучше наслаждаться розой, чем помещать ее корень под микроскоп."
"Публика чувствует себя всего свободнее, когда видит перед собою какую-нибудь безликость."
"Снисходительность публики достойна удивления. Она все готова простить, кроме таланта."
"Рассказывая о себе, люди почти всегда становятся интересными и стали бы просто совершенством, будь у нас возможность захлопнуть их вроде надоевшей книги."
"Прежде мы канонизировали своих героев. Теперь вошло в обычай их вульгаризировать. Дешевые издания великих книг - это великолепно, но великий человек выглядит в дешевом издании просто ужасающе."
"Если созданное художником просто для понимания, объяснения не нужны. А если созданное им непонятно, объяснения преступны."
читать дальше
"Пусть даже он не умел разрешать возникавших перед ним вопросов - он умел ставить вопросы, а нужно ли требовать чего-нибудь еще от художника?"
"Не хотелось бы мне вещать в высокопросвещенном стиле. Таким стилем либо прикрывается невежество, либо возмещается праздность ума. А то, что принято именовать просветительством, представляет собой облюбованный безмозглыми филантропами глупый способ усмирить справедливый гнев обозленных масс."
"Образование - замечательное дело, надо лишь хоть иногда вспоминать о том, что ничему, что стоит знать, научить невозможно."
"Нет таких поэтов, у которых песня просто лилась бы из души. Во всяком случае, великих поэтов. Великий поэт создает песни потому, что решает их создать."
"Мы видим реальным в былых веках то, что желаем - или нам кажется, что желаем, - для нашего времени, вот и все."
"Всякому по силам сочинить трехтомный роман. Просто надо ровным счетом ничего не знать ни о жизни, ни об искусстве."
"Доживи мы до возможности наглядно убедиться в том, к каким результатам привели наши действия, очень вероятно, что тех, кто себя называет высоконравственными, мучило бы бессмысленное раскаяние, а те, кого именуют порочными, преисполнились бы умиления своим благородством. Каждый мелкий наш поступок перерабатывается грандиозной машиной жизни, которой ничего не стоит обратить в ненужный прах наши добродетели или же преобразовать наши прегрешения в элементы новой цивилизации, более великолепной и поразительной, чем все предшествующие."
"Мы тешим свое тщеславие, отправляя на казнь преступника, потому что, допусти мы, чтобы он жил, он мог бы нам показать, как много от его преступления выиграли мы сами."
"Завершенное произведение обретает собственную жизнь и может сказать нам нечто очень далекое от того, что было вложено в это произведение его творцом."
"У красоты смыслов столько же, сколько у человека настроений."
"Жизнь удручающе бесформенна. Она подстраивает свои катастрофы не тем людям и не теми способами. ее комедиям присущ гротескный ужас, а ее трагедии разрешаются фарсом. Стоит к ней приблизиться - и последует жестокий удар. Все в ней либо тянется слишком долго, либо слишком быстро обрывается."
"Все искусство аморально. Ибо цель искусства - переживание во имя переживания, тогда как цель жизни и той ее практической организации, которую мы называем обществом, - переживание во имя действия."
"Мы живем не собственной своею жизнью, но жизнями ушедших, а наша душа не изолированная духовная субстанция..."
"Мы теперь тщимся в колыбели уморить грядущий кризис, грядущую революцию, и с этой целью направо и налево раздаем мелкие подачки. Так вот, когда кризис - или же революция - разразится, мы окажемся бессильны, ибо не обладаем никакими знаниями."
"Притязающие на власть над народом способны ее завоевать, лишь рабски следуя за толпой."
"Нужен крайне эгоистичный век вроде нашего, чтобы начали обожествлять самопожертвование."
"Питать симпатии к обездоленным куда как просто. Питать симпатии к мысли намного труднее."
"Мы никогда не можем выйти за пределы самих себя, и в творчестве не может быть ничего такого, что не заключено в творце."
"Человек менее всего оказывается самим собой, говоря о собственной персоне. Позвольте ему надеть маску, и вы услышите от него истину."
"Действительно беспристрастное мнение мы высказываем лишь о том, что не представляет для нас никакого интереса, и именно поэтому беспристрастное мнение, в свою очередь, не представляет решительно никакой ценности."
"Вся скверная поэзия порождена искренним чувством."
"В заповеди верят не оттого, что они разумны, а оттого, что их часто повторяют."
"Боги способны замечать лишь поклоняющихся им."
"Ах, только не торопитесь со мною соглашаться! Когда со мною соглашаются, у меня всегда такое чувство, что я где-то напутал."
"Хуже Несправедливости лишь одно - Справедливость, из чьих рук вынули меч. Когда Правда не есть к тому же и Сила, она есть Зло."
"До тех пор пока в войне видят зло, она всегда будет обладать известной привлекательностью. Когда в ней научатся видеть вульгарность, она не привлечет никого."
"Никто не скажет: "Нельзя воевать с французами, потому что у них прекрасная проза", однако по той причине, что у французов прекрасная проза, нельзя будет ненавидеть Францию."
"Да, я мечтатель. Ведь мечтатель - это тот, кто находит свою тропу только при лунном свете, а наказание его в том, что он видит рассвет раньше, чем все другие."
"Самым вредоносным оказывается тот рабовладелец, кто мягок к своим рабам и потому мешает угнетаемым ощутить порочность системы, а тем, кто настроен критически, осознать суть порока."
"Иной раз бедняков хвалят за проявление экономии. Но навязывать экономность бедняку нелепо и оскорбительно. Это то же, что предлагать голодающему есть меньше."
"Внушается, что самое главное - иметь, чтобы человек забыл, что самое главное - быть."
"Уметь жить - редчайшая способность в нашем мире. Многие существуют, не более."
"Многие личности вынуждены воплощаться в бунтарей. Половина душевных сил уходит у них на борьбу. Истинная личность не должна быть созвучна бунтарству, она созвучна покою."
"Прекрасные вещи помогают нам простым существованием своим."
"Наше общество несравненно более сложно и являет гораздо больше крайностей роскоши и нищеты, чем любое общество Древнего мира."
"Личность - явление загадочное. Человека не всегда характеризуют его поступки. Он может чтить законы, но быть дрянным."
"Некогда большие надежды связывали с демократией; но демократия - не что иное, как припугивание толпой толпы в интересах толпы."
"Государство должно производить полезные вещи. Индивидуум должен создавать прекрасное."
"Вся беда в том, что публика использует наших классиков как средство торможения прогресса в искусстве. Она низводит классиков до авторитетов. Использует их в качестве орудия сдерживания свободного воплощения Прекрасного в новых формах."
"Вредное произведение искусства такое, стиль которого банален, старомоден, зауряден, а сюжет выбран намеренно, и не потому, что нравится художнику, а потому, что тот рассчитывает, что публика за такой сюжет заплатит."
"В былые времена существовала дыба. Теперь ее заменяет пресса."
"Прошлое есть то, куда не следует возвращаться. Настоящее - то, где оставаться не должно. Будущее - вот обитель художника."
"Ошибкой Людовика XIV было полагать, будто человеческая натура неизменно одна и та же. В результате этой ошибки разразилась Французская революция. Результат оказался благотворен. Всякие ошибки правителей всегда ведут к чрезвычайно благотворным последствиям."
"Эгоизм не в том, что человек живет как хочет, а в том, что он заставляет других жить по своим принципам."
"Думать о себе не есть эгоизм. Тот, кто не думает о себе, вообще не способен мыслить."
Из сборника эссе "Истина о масках".