Продолжая раздумывать на тему кота в сапогах...
читать дальше
- …И, как пожелал перед смертью ваш батюшка, я сейчас передам вам вашу долю от наследства. А батюшка ваш высказался так: «Старшему сыну завещаю я дом, чтобы он вернулся сюда, в родные места, и занялся честным фермерским трудом. Среднему сыну завещаю я мешок золота, потому что он любит деньги. А младшему сыну завещаю я кота, потому что он дурак и бездельник.»
Деревенский староста восседал на пороге вышеуказанного дома, на мешке с золотом и крепко держал в руках клетку с котом.
Братья выстроились перед ним, бросая хмурые взгляды, и избегая глядеть друг на друга. Старший, здоровый детина в потертом кожаном костюме и вооруженный до зубов, походил на наемника. Кем он и являлся. Средний был упитанный и ухоженный, он держал единственную харчевню в округе. А младший, соответственно, выглядел сущим оборванцем.
- Эх, и чего это батюшка так со мной, - изрек он. – Зачем оставлять золоту среднему? Он и так на золоте ест и спит! Надо было оставить мешок золота мне, а кота – ему!
- Еще чего! – возмутился средний. – Оставь тебе золото, уж ты его пустишь на ветер! Правильно батюшка оставил тебе кота – вот и делай с ним, что хочешь!
Кот зашипел из клетки.
- А мне вот ничего не надо, - сказал старший. – Я и так опаздываю, отпросился на неделю, как получил известие о смерти батюшки. Наш отряд уж, наверно, выступил на юг… придется догонять. Зачем мне дом? Разделите мою долю между братьями.
- Ничего не знаю, - твердо заявил староста. – Ваш батюшка разделил все свое состояние на три части и взял с меня обещание, что трем его сыновьям – каждому – будет вручена его доля. Но если ты так хочешь, то я могу передать дом твоему среднему брату, а ты бери мешок золота! Прикупишь себе коня или меч какой…
- Еще чего! – взвизгнул средний брат. – Раз батюшка сказал: мешок золота – мне, вот и давайте его мне!
- Да какого черта! – старший брат вытащил из ножен кинжал и покрутил его между пальцами. – Долго еще эта тягомотина будет продолжаться! Ладно, раз уж вы иначе не отвяжетесь… Давайте мне кота, а младший пусть забирает дом.
- И то дело, - одобрил младший. – А то что же я – в кустах буду жить?
Староста вздохнул и поднялся.
- Ну что же, ваш батюшка хотел каждому из сыновей подобрать его долю… вы решили по-своему и выбрали сами. Быть по сему.
Старший брат быстро шагал по лесной тропинке, уходя из родной деревни. Еще на околице, на задах домов, он открыл крышку клетки и оставил ее под кустом со словами «давай, беги, блохастый, развлекайся!» Сейчас он раздумывал, успеет ли до темноты выйти на тракт… когда услышал за спиной легкие шаги. Кто-то еще явно спешил выбраться из леса.
Он плавным движением развернулся, одновременно выхватывая пистолет.
На тропинке показался невысокий гибкий паренек, босой, в оборванной одежонке, пошитой из каких-то шкурок, с густыми черными космами, небрежно собранными в хвост, и яркими, пронзительно зелеными глазами. Завидев наемника, паренек радостно заулыбался, сверкнув ослепительно белыми зубами… Довольно острыми, как отметил себе Старший. Еще он подумал, что зря вытащил пистолет, не нужно ли тут вооружиться холодным железом…
Не успел Старший и глазом моргнуть, как подозрительная личность оказалась рядом, как будто перетекла по воздуху. Парень обхватил его за руку и со счастливым вздохом пристроил косматую башку ему на плечо.
- Что же ты так бежишь! – запел он. – Я чуть тебя не потерял! Только и отвлекся на минутку – там кура пробегала! Гляжу, а тебя уже и след простыл… Прямо бегом пришлось бежать!
Старший дернул плечом, пытаясь отделаться от незваного приятеля. Не тут-то было.
- Слушай, что тебе надо? – устало спросил он. – Я вроде ни с кем из вас не ссорился…
- А кто говорит о ссорах? – неизвестный округлил глаза, которые загорелись диким весельем. – Я сразу, как на тебя посмотрел, подумал – вот ведь как славно мы сейчас вдвоем заживем! Путешествовать, думаю, будем! Сколько всего повидаем! Приключения небывалые переживем! А то что за жизнь – сидеть до смерти в глухой деревушке! Так что я тебя, можно сказать, полюбил с первого взгляда! И ни за что не покину. Мр.
- да ты кто вообще такой? – обреченно поинтересовался Старший.
- Как это – кто? – неизвестный явственно замурлыкал. – Я – твой кот!
Старший испустил тяжелый вздох.
- А ты мне это… сапоги какие не достанешь? А то чего я с босыми ногами – даже несолидно!..