Привидение кошки, живущее в библиотеке
Даже не знаю что - мрачная сказка про дракона и принцессу. 
читать дальше
Охотник поднялся к пещере по горной козьей тропе.
- Ловко, - сказал Дракон, который наблюдал за ним последнюю треть пути. – А почему не по дороге? Так гораздо удобнее. Сам расчистил.
- А зачем мне создавать тебе удобства? – хмыкнул Охотник.
- Вызвать что ли меня хочешь? – поинтересовался Дракон.
- Нет.
- Странно. Для чего тогда было маяться, прыгать по скалам…
- Да я вообще не к тебе пришел. Хочу повидать Принцессу.
- Зачем?
- У меня тут для нее гостинцы из дома. Просили передать.
- Можешь мне передать, - предложил Дракон. – Я позабочусь. А то Принцесса занята, не стоит ей досаждать пустяками.
- Не вопрос, - согласился Охотник, и, порывшись в своей сумке, вытащил сверток. – Тут банка с земляничным вареньем… э… забыл, как называется… сладости какие-то… кормилица собрала. И еще вложила письмо, пусть принцесса ответит. Я подожду.
- Однако, - Дракон приподнял бровь. – Что, вот так, просто? И даже не будешь ломиться в пещеру?
- Да с какой стати? – Охотник с удобствами расположился на насыпи. – Была охота. Да мне бы даже если б заплатили, я бы и то подумал, нужно ли мне такое счастье – лезть в твою берлогу, а уж если даже не заказывали…
- Письмо я, конечно, прочитаю, - заявил Дракон.
- Читай на здоровье, коли читать умеешь.
- Что-то ты больно смело разговариваешь. Я ведь могу и разгневаться.
- Ну, так что – я же вижу, что ты сейчас в человеческом обличье. Пока еще обернешься, то да сё… а я ведь тоже просто так стоять не буду…
- Ну-ну, - хмыкнул Дракон и, развернувшись, ушел в пещеру.
Охотник залег среди россыпей, чтобы с удобством вести наблюдение за пещерой Дракона. Долгое ожидание его не смущало, в конце концов, дело привычное. Он видел, как Дракон несколько раз выходил из пещеры и невзначай прогуливался вокруг, озирая окрестности. Видел, как Дракон выполз в виде огромного змея, расправил крылья и стремительно унесся ввысь. Охотник не стал покидать свое укрытие. Да он даже шевелиться не стал.
Наконец, у входа в пещеру показалась фигурка девушки в нелепых и странных одеждах – обрывки каких-то тканей, клочки звериных шкур… В руках девушка держала что-то вроде корзины.
Девушка двинулась по широкой, утоптанной дороге вниз. Понаблюдав некоторое время, охотник выпрямился и скользящим плавным движением переместился на дорогу. Девушка вприпрыжку выскочила из-за поворота и остановилась, увидев незнакомца.
- Принцесса, я полагаю? – спросил Охотник, вежливо касаясь шапки.
- Да, - сказала девушка. – А вы…
- Пришел из города, - пояснил Охотник. – Принес письмо, гостинцы… Вам передали?
- Да! – воскликнула Принцесса. – Я уже написала ответ! Я думала, вы уже его получили! Дракон сказал, что передаст.
- Наверно, мы разминулись, - небрежно сказал Охотник. – Так что за ответ? На случай, если мне так и не удастся увидеть Дракона.
- Я написала, что совершенно счастлива! – затараторила Принцесса. – Пусть родители и нянюшка за меня не волнуются! Дракон – он такой… такой замечательный! Он не похож ни на кого из тех, что я встречала! И он совсем не такой, как про него рассказывают все эти злобные клеветники! Он просто выше мещанской морали, и завистников это раздражает! Мелочные людишки! Представляете – до сих пор он был совершенно одинок! Он так страдал… Но сейчас мы встретились, и я его понимаю – единственная в целом мире! Он сказал, что я могу стать такой же, как он! У меня есть все задатки! У меня оригинальное мышление и творческое восприятие! Он научит меня быть выше толпы…
- Ага, хорошо, я понял, - Охотник вскинул руки. – Я думаю, ваши родные и близкие просто волнуются за вас, потому что давно вас не видели. Если бы вы их навестили…
- Давно? – звонко рассмеялась Принцесса. – Да я же совсем недавно сбежала из дома! И кстати, оставила записку, так что родители не могут меня упрекать! И я не собираюсь возвращаться! Дома меня совсем не ценили, не любили, не уважали, а Дракон – совсем другое дело! Мы абсолютно счастливы вдвоем!
- Прошел год, - мягко сказал Охотник.
- Год? – удивилась Принцесса. – Мне казалось, что прошло от силы несколько дней… Ха-ха! Неужели я здесь уже целый год? Видите ли, я так занята, что совсем не замечаю хода времени…
- И чем вы занимаетесь? – с интересом спросил Охотник.
- Ну как чем! Ну… э… занимаюсь… разными делами… э… то тем, то этим…
- Ну, расскажите мне хоть что-нибудь, - предложил Охотник. – Родные будут рады услышать какие-нибудь вести от вас.
- Рассказать? – в растерянности спросила Принцесса. – Но это так глупо… просто повседневные мелочи… Ну, хорошо, сейчас… Я… э…
- Ладно, скажем, вот сейчас – что вы собирались делать?
- Я? Собиралась?
- Да. Вы же вышли из пещеры с корзиной… и куда-то пошли. Куда, зачем?
- Действительно, я пошла… - сказала Принцесса, с недоумением глядя на Охотника. – Но я не помню! Как странно. Вот только недавно я помнила, что мне надо куда-то пойти и что-то сделать, а сейчас не могу ничего сказать!
- Давайте рассуждать логически, - предложил Охотник. – Вы помните логику?
- Конечно! – вспыхнула Принцесса. – Логика и риторика! Скучные занятия. Но я помню… учитель… приглашенный из университета!
- Замечательно, - улыбнулся Охотник. – Итак, вы вышли с корзиной. Наверно, чтобы что-то набрать? Травы, ягоды, грибы?
- Конечно! – с облегчением сказала Принцесса. – Сейчас, как вы сказали, так я представляю. Как будто туман рассеивается. Нужно набрать припасов к ужину. Когда Дракон вернется…
- Хорошо. И что это за припасы?
- Э… не знаю…
- Ничего. Давайте рассуждать дальше. Дракон скоро должен вернуться? Вы успеете сходить за припасами до его возвращения? Значит, они где-то неподалеку?
- Да, да! – радостно подхватила Принцесса. – Точно, это здесь совсем недалеко. Я смутно вспоминаю… я часто здесь хожу…
- Вы шли вниз по дороге, значит, нам надо спуститься дальше? Пойдемте и посмотрим?
- Да, давайте пойдем!
Они пошли вдвоем по дороге. Принцесса шла медленно и неуверенно, оглядываясь по сторонам. Но другого пути, кроме как вниз, все равно не было.
За очередным поворотом им открылась долина, заваленная телами. Вверх поднималось марево, воздух как-будто звенел.
- Что это? – с ужасом спросила Принцесса.
- Походит на поле боя, - сказал Охотник, приглядываясь. – В былые времена пришлось побывать в сражениях, так что это дело я ни с чем не спутаю.
- Поле боя? Здесь? Но как… почему…
- Ну, как я слыхал, ваш родитель пытался посылать какие-то отряды наемников против Дракона… Странствующие рыцари, опять же…
- Но я ничего об этом не слышала!
- Вы раньше бывали здесь?
- Нет! Я ничего не помню…
Охотник промолчал.
- То есть, если бы я уже это видела, я ведь не могла бы забыть! Ведь правда?
- Смотрите, тут один мертвец лежит ближе к тропе, - указал Охотник. – Надо подойти поближе и присмотреться!
- Но… - начала Принцесса.
Однако Охотник уже подошел к самому краю марева, и Принцесса нехотя последовала за ним. Они разглядывали труп, лежавший лицом вниз в скрюченной позе.
- Мда, лица не разглядеть, - сказал Охотник. – Но вон рядом валяется щит. Что это за герб? Вроде бы… два льва с мечами.
- Два льва с мечами? – протянула Принцесса. – Я что-то вспоминаю… Это мне знакомо… Кажется… У одного из наших соседей такой герб.
- Наверно, это один из тех рыцарей, которые отправились совершать подвиги… ну там, насчет вашего спасения…
- При чем тут мое спасение? – вспыхнула Принцесса. – Я никого не просила меня спасать! Да и от чего меня вдруг надо спасать…
- Ну, как от чего – от Дракона, - рассудительно заметил Охотник. – Они все пытались сразиться с Драконом, и Дракон их всех прикончил.
- С чего вы взяли?
- Так смотрите, насколько доспехи местами обуглены и расплавлены. Явное воздействие огня.
- Даже если так, - тихо сказала Принцесса, - это же было сражение…
- Даже если они все умерли мучительной смертью, сгорели заживо?
- Но ведь они сами сюда пришли!
- Они пришли сюда ради вас.
- Мне очень жаль, - помолчав, сказала Принцесса. – Я сейчас вспоминаю – у правителя соседнего королевства был единственный сын. Он был чуть старше меня. Он пригласил меня танцевать на моем первом балу… Если бы я только знала! Я бы вышла к ним и убедила, что со мной все хорошо, и мне ничего не нужно! И они бы уехали по домам, и никто бы не умер! Вы мне верите?
- Конечно, - легко согласился Охотник. – Я же вижу, что вы добрая и милая девушка. Если бы вы только знали обо всех этих рыцарях, и о ваших поисках… и о попытках вашего спасения… Дракон вам об этом не упоминал?
- Наверно, он не хотел меня расстраивать!
- Определенно, - хмыкнул Охотник. – Ладно, раз уж такой случай, то можно что-нибудь предпринять. Для правителя соседнего королевства, я имею в виду. Он, наверно, будет рад получить назад хоть какие-нибудь части тела своего пропавшего сына и по-человечески похоронить! Да и остальные тут, в долине, все они явно знатные господа. Наверняка, у них есть родственники, которые не знают, где они и что с ними. Если им принести части тела… на опознание…
- Части тела? – резко спросила Принцесса. – Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что можно им отрубить головы и доставить в город. А там уж разберутся, кто откуда.
- Что… да как вы только могли такое подумать! – закричала Принцесса. – Это же люди! Это… мои друзья, мои знакомые… мои подданные, в конце концов… Разве они не заслуживают уважения, даже после своей смерти…
- Ну, ваше Высочество, это исключительно вопрос целесообразности! – заявил Охотник. – Вы же видите, я здесь один… а их тут много… Судя по этой дымке, на долину наложено какое-то магическое заклятие. Может, оно останавливает время, может, препятствует разложению. Тела выглядят довольно свежими. Но я далеко не уверен, что если этих мертвецов вытащить из-под воздействия магической дымки, то они надолго сохранятся! Не могу же я таскать вниз по телу зараз – этак я всю оставшуюся жизнь провожусь… А если отрезать одни головы, и упаковать, как следует, то это еще можно провернуть. Опять же и для опознания оно будет гораздо полезнее!
- Кроме того, - проворчал Охотник, извлекая из своих запасов мотки веревки, - какая им уже разница, кусочком больше, кусочком меньше… Они и так уже порядком разделаны.
- Разделаны?! Про что вы опять говорите? – воскликнула Принцесса в отчаянии.
- Про то и говорю… У меня-то на это дело глаз наметан. Видите, что тут с костей срезано почти все мясо.
- Это… - прошептала Принцесса, - это, наверно, дикие звери. Раз погибшие лежат тут без присмотра…
- Да нет, какие дикие звери. Тут проделана тщательная работа, видите, как аккуратно срезали. Орудовали ножом, никуда не торопясь. Да, времени это заняло порядком – столько покойников обработать…
- Я не понимаю, - сказала Принцесса. – Кто это мог сделать? Зачем…
- Ну, например, для пропитания. Супчик сварить. Края здесь бедные – я хочу сказать, как только где-то поселяется дракон, так местность сразу пустеет. Оно и понятно – этакой громадине еды нужно много. А тут целый склад мертвецов – не пропадать же добру. Мясо есть мясо.
- Это ужасно, это мерзко, то что вы говорите! – закричала Принцесса.
- Это просто выше мещанской морали, - пожал плечами Охотник.
- Я вам не верю, - решительно заявила Принцесса. – Этого не может быть.
- Тогда расскажите мне, чем вы занимались здесь целый год, как проводили время с Драконом…
- Я ведь уже сказала, что не помню!
- Или не хотите помнить? Вы можете спуститься в город, обратиться к магам. Они помогут, если проблемы с памятью. Или если случилось какое-то магическое воздействие… Не хотите? Почему? Неужели вы настолько не доверяете Дракону, что боитесь узнать правду?
- Ничего я не боюсь!
- Может, тогда хотя бы скажете, куда вы шли? За припасами к ужину. Вы же взяли корзину.
- За… грибами и ягодами.
- Конечно. Мне кажется, или у вас в корзине что-то лежит?
- Что там может лежать… - пробормотала Принцесса. – Это же пустая корзина…
Она откинула крышку. И трясущимися руками достала из корзины нож – здоровый, остро отточенный тесак.
- Неплохое лезвие, - с одобрением заметил Охотник. – С таким ножичком очень удобно… грибы нарезать.
Принцесса молча стояла с тесаком в руке.
- Принцесса, время идет, - мягко сказал Охотник. – Дракон скоро вернется. Он ведь ожидает, что его ждет готовый ужин… Он, наверно, будет в ярости, если увидит, что заведенный порядок нарушен? Вам пора. Делать свои припасы.
- Я… не могу. Не буду… - прошептала Принцесса.
- Вам решать, - сказал Охотник. – Я подожду тут. Какое-то время. У меня тут наметилось дело – впрочем, я уже говорил. Кстати, вы знаете, что в человеческой форме Дракон почти так же уязвим, как и обычные люди? Он, конечно, все равно гораздо сильнее, да и маг не слабый. Но против хорошего, неожиданного удара – к примеру, когда горло перережешь – ни один маг не устоит. Тут, конечно, важна сила и точность удара, от царапанья толку не будет. Опять же, многим кажется, что ножом орудовать куда как просто – так я тут скажу, нужна долгая и упорная тренировка. Рука должна привыкнуть к ножу, чтобы действовать как бы по собственной воле, машинально… Да, ежедневные тренировки – залог успеха…
Так продолжал рассуждать Охотник, разматывая свои веревки, пока Принцесса поднималась к пещере Дракона.
читать дальше
Охотник поднялся к пещере по горной козьей тропе.
- Ловко, - сказал Дракон, который наблюдал за ним последнюю треть пути. – А почему не по дороге? Так гораздо удобнее. Сам расчистил.
- А зачем мне создавать тебе удобства? – хмыкнул Охотник.
- Вызвать что ли меня хочешь? – поинтересовался Дракон.
- Нет.
- Странно. Для чего тогда было маяться, прыгать по скалам…
- Да я вообще не к тебе пришел. Хочу повидать Принцессу.
- Зачем?
- У меня тут для нее гостинцы из дома. Просили передать.
- Можешь мне передать, - предложил Дракон. – Я позабочусь. А то Принцесса занята, не стоит ей досаждать пустяками.
- Не вопрос, - согласился Охотник, и, порывшись в своей сумке, вытащил сверток. – Тут банка с земляничным вареньем… э… забыл, как называется… сладости какие-то… кормилица собрала. И еще вложила письмо, пусть принцесса ответит. Я подожду.
- Однако, - Дракон приподнял бровь. – Что, вот так, просто? И даже не будешь ломиться в пещеру?
- Да с какой стати? – Охотник с удобствами расположился на насыпи. – Была охота. Да мне бы даже если б заплатили, я бы и то подумал, нужно ли мне такое счастье – лезть в твою берлогу, а уж если даже не заказывали…
- Письмо я, конечно, прочитаю, - заявил Дракон.
- Читай на здоровье, коли читать умеешь.
- Что-то ты больно смело разговариваешь. Я ведь могу и разгневаться.
- Ну, так что – я же вижу, что ты сейчас в человеческом обличье. Пока еще обернешься, то да сё… а я ведь тоже просто так стоять не буду…
- Ну-ну, - хмыкнул Дракон и, развернувшись, ушел в пещеру.
Охотник залег среди россыпей, чтобы с удобством вести наблюдение за пещерой Дракона. Долгое ожидание его не смущало, в конце концов, дело привычное. Он видел, как Дракон несколько раз выходил из пещеры и невзначай прогуливался вокруг, озирая окрестности. Видел, как Дракон выполз в виде огромного змея, расправил крылья и стремительно унесся ввысь. Охотник не стал покидать свое укрытие. Да он даже шевелиться не стал.
Наконец, у входа в пещеру показалась фигурка девушки в нелепых и странных одеждах – обрывки каких-то тканей, клочки звериных шкур… В руках девушка держала что-то вроде корзины.
Девушка двинулась по широкой, утоптанной дороге вниз. Понаблюдав некоторое время, охотник выпрямился и скользящим плавным движением переместился на дорогу. Девушка вприпрыжку выскочила из-за поворота и остановилась, увидев незнакомца.
- Принцесса, я полагаю? – спросил Охотник, вежливо касаясь шапки.
- Да, - сказала девушка. – А вы…
- Пришел из города, - пояснил Охотник. – Принес письмо, гостинцы… Вам передали?
- Да! – воскликнула Принцесса. – Я уже написала ответ! Я думала, вы уже его получили! Дракон сказал, что передаст.
- Наверно, мы разминулись, - небрежно сказал Охотник. – Так что за ответ? На случай, если мне так и не удастся увидеть Дракона.
- Я написала, что совершенно счастлива! – затараторила Принцесса. – Пусть родители и нянюшка за меня не волнуются! Дракон – он такой… такой замечательный! Он не похож ни на кого из тех, что я встречала! И он совсем не такой, как про него рассказывают все эти злобные клеветники! Он просто выше мещанской морали, и завистников это раздражает! Мелочные людишки! Представляете – до сих пор он был совершенно одинок! Он так страдал… Но сейчас мы встретились, и я его понимаю – единственная в целом мире! Он сказал, что я могу стать такой же, как он! У меня есть все задатки! У меня оригинальное мышление и творческое восприятие! Он научит меня быть выше толпы…
- Ага, хорошо, я понял, - Охотник вскинул руки. – Я думаю, ваши родные и близкие просто волнуются за вас, потому что давно вас не видели. Если бы вы их навестили…
- Давно? – звонко рассмеялась Принцесса. – Да я же совсем недавно сбежала из дома! И кстати, оставила записку, так что родители не могут меня упрекать! И я не собираюсь возвращаться! Дома меня совсем не ценили, не любили, не уважали, а Дракон – совсем другое дело! Мы абсолютно счастливы вдвоем!
- Прошел год, - мягко сказал Охотник.
- Год? – удивилась Принцесса. – Мне казалось, что прошло от силы несколько дней… Ха-ха! Неужели я здесь уже целый год? Видите ли, я так занята, что совсем не замечаю хода времени…
- И чем вы занимаетесь? – с интересом спросил Охотник.
- Ну как чем! Ну… э… занимаюсь… разными делами… э… то тем, то этим…
- Ну, расскажите мне хоть что-нибудь, - предложил Охотник. – Родные будут рады услышать какие-нибудь вести от вас.
- Рассказать? – в растерянности спросила Принцесса. – Но это так глупо… просто повседневные мелочи… Ну, хорошо, сейчас… Я… э…
- Ладно, скажем, вот сейчас – что вы собирались делать?
- Я? Собиралась?
- Да. Вы же вышли из пещеры с корзиной… и куда-то пошли. Куда, зачем?
- Действительно, я пошла… - сказала Принцесса, с недоумением глядя на Охотника. – Но я не помню! Как странно. Вот только недавно я помнила, что мне надо куда-то пойти и что-то сделать, а сейчас не могу ничего сказать!
- Давайте рассуждать логически, - предложил Охотник. – Вы помните логику?
- Конечно! – вспыхнула Принцесса. – Логика и риторика! Скучные занятия. Но я помню… учитель… приглашенный из университета!
- Замечательно, - улыбнулся Охотник. – Итак, вы вышли с корзиной. Наверно, чтобы что-то набрать? Травы, ягоды, грибы?
- Конечно! – с облегчением сказала Принцесса. – Сейчас, как вы сказали, так я представляю. Как будто туман рассеивается. Нужно набрать припасов к ужину. Когда Дракон вернется…
- Хорошо. И что это за припасы?
- Э… не знаю…
- Ничего. Давайте рассуждать дальше. Дракон скоро должен вернуться? Вы успеете сходить за припасами до его возвращения? Значит, они где-то неподалеку?
- Да, да! – радостно подхватила Принцесса. – Точно, это здесь совсем недалеко. Я смутно вспоминаю… я часто здесь хожу…
- Вы шли вниз по дороге, значит, нам надо спуститься дальше? Пойдемте и посмотрим?
- Да, давайте пойдем!
Они пошли вдвоем по дороге. Принцесса шла медленно и неуверенно, оглядываясь по сторонам. Но другого пути, кроме как вниз, все равно не было.
За очередным поворотом им открылась долина, заваленная телами. Вверх поднималось марево, воздух как-будто звенел.
- Что это? – с ужасом спросила Принцесса.
- Походит на поле боя, - сказал Охотник, приглядываясь. – В былые времена пришлось побывать в сражениях, так что это дело я ни с чем не спутаю.
- Поле боя? Здесь? Но как… почему…
- Ну, как я слыхал, ваш родитель пытался посылать какие-то отряды наемников против Дракона… Странствующие рыцари, опять же…
- Но я ничего об этом не слышала!
- Вы раньше бывали здесь?
- Нет! Я ничего не помню…
Охотник промолчал.
- То есть, если бы я уже это видела, я ведь не могла бы забыть! Ведь правда?
- Смотрите, тут один мертвец лежит ближе к тропе, - указал Охотник. – Надо подойти поближе и присмотреться!
- Но… - начала Принцесса.
Однако Охотник уже подошел к самому краю марева, и Принцесса нехотя последовала за ним. Они разглядывали труп, лежавший лицом вниз в скрюченной позе.
- Мда, лица не разглядеть, - сказал Охотник. – Но вон рядом валяется щит. Что это за герб? Вроде бы… два льва с мечами.
- Два льва с мечами? – протянула Принцесса. – Я что-то вспоминаю… Это мне знакомо… Кажется… У одного из наших соседей такой герб.
- Наверно, это один из тех рыцарей, которые отправились совершать подвиги… ну там, насчет вашего спасения…
- При чем тут мое спасение? – вспыхнула Принцесса. – Я никого не просила меня спасать! Да и от чего меня вдруг надо спасать…
- Ну, как от чего – от Дракона, - рассудительно заметил Охотник. – Они все пытались сразиться с Драконом, и Дракон их всех прикончил.
- С чего вы взяли?
- Так смотрите, насколько доспехи местами обуглены и расплавлены. Явное воздействие огня.
- Даже если так, - тихо сказала Принцесса, - это же было сражение…
- Даже если они все умерли мучительной смертью, сгорели заживо?
- Но ведь они сами сюда пришли!
- Они пришли сюда ради вас.
- Мне очень жаль, - помолчав, сказала Принцесса. – Я сейчас вспоминаю – у правителя соседнего королевства был единственный сын. Он был чуть старше меня. Он пригласил меня танцевать на моем первом балу… Если бы я только знала! Я бы вышла к ним и убедила, что со мной все хорошо, и мне ничего не нужно! И они бы уехали по домам, и никто бы не умер! Вы мне верите?
- Конечно, - легко согласился Охотник. – Я же вижу, что вы добрая и милая девушка. Если бы вы только знали обо всех этих рыцарях, и о ваших поисках… и о попытках вашего спасения… Дракон вам об этом не упоминал?
- Наверно, он не хотел меня расстраивать!
- Определенно, - хмыкнул Охотник. – Ладно, раз уж такой случай, то можно что-нибудь предпринять. Для правителя соседнего королевства, я имею в виду. Он, наверно, будет рад получить назад хоть какие-нибудь части тела своего пропавшего сына и по-человечески похоронить! Да и остальные тут, в долине, все они явно знатные господа. Наверняка, у них есть родственники, которые не знают, где они и что с ними. Если им принести части тела… на опознание…
- Части тела? – резко спросила Принцесса. – Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что можно им отрубить головы и доставить в город. А там уж разберутся, кто откуда.
- Что… да как вы только могли такое подумать! – закричала Принцесса. – Это же люди! Это… мои друзья, мои знакомые… мои подданные, в конце концов… Разве они не заслуживают уважения, даже после своей смерти…
- Ну, ваше Высочество, это исключительно вопрос целесообразности! – заявил Охотник. – Вы же видите, я здесь один… а их тут много… Судя по этой дымке, на долину наложено какое-то магическое заклятие. Может, оно останавливает время, может, препятствует разложению. Тела выглядят довольно свежими. Но я далеко не уверен, что если этих мертвецов вытащить из-под воздействия магической дымки, то они надолго сохранятся! Не могу же я таскать вниз по телу зараз – этак я всю оставшуюся жизнь провожусь… А если отрезать одни головы, и упаковать, как следует, то это еще можно провернуть. Опять же и для опознания оно будет гораздо полезнее!
- Кроме того, - проворчал Охотник, извлекая из своих запасов мотки веревки, - какая им уже разница, кусочком больше, кусочком меньше… Они и так уже порядком разделаны.
- Разделаны?! Про что вы опять говорите? – воскликнула Принцесса в отчаянии.
- Про то и говорю… У меня-то на это дело глаз наметан. Видите, что тут с костей срезано почти все мясо.
- Это… - прошептала Принцесса, - это, наверно, дикие звери. Раз погибшие лежат тут без присмотра…
- Да нет, какие дикие звери. Тут проделана тщательная работа, видите, как аккуратно срезали. Орудовали ножом, никуда не торопясь. Да, времени это заняло порядком – столько покойников обработать…
- Я не понимаю, - сказала Принцесса. – Кто это мог сделать? Зачем…
- Ну, например, для пропитания. Супчик сварить. Края здесь бедные – я хочу сказать, как только где-то поселяется дракон, так местность сразу пустеет. Оно и понятно – этакой громадине еды нужно много. А тут целый склад мертвецов – не пропадать же добру. Мясо есть мясо.
- Это ужасно, это мерзко, то что вы говорите! – закричала Принцесса.
- Это просто выше мещанской морали, - пожал плечами Охотник.
- Я вам не верю, - решительно заявила Принцесса. – Этого не может быть.
- Тогда расскажите мне, чем вы занимались здесь целый год, как проводили время с Драконом…
- Я ведь уже сказала, что не помню!
- Или не хотите помнить? Вы можете спуститься в город, обратиться к магам. Они помогут, если проблемы с памятью. Или если случилось какое-то магическое воздействие… Не хотите? Почему? Неужели вы настолько не доверяете Дракону, что боитесь узнать правду?
- Ничего я не боюсь!
- Может, тогда хотя бы скажете, куда вы шли? За припасами к ужину. Вы же взяли корзину.
- За… грибами и ягодами.
- Конечно. Мне кажется, или у вас в корзине что-то лежит?
- Что там может лежать… - пробормотала Принцесса. – Это же пустая корзина…
Она откинула крышку. И трясущимися руками достала из корзины нож – здоровый, остро отточенный тесак.
- Неплохое лезвие, - с одобрением заметил Охотник. – С таким ножичком очень удобно… грибы нарезать.
Принцесса молча стояла с тесаком в руке.
- Принцесса, время идет, - мягко сказал Охотник. – Дракон скоро вернется. Он ведь ожидает, что его ждет готовый ужин… Он, наверно, будет в ярости, если увидит, что заведенный порядок нарушен? Вам пора. Делать свои припасы.
- Я… не могу. Не буду… - прошептала Принцесса.
- Вам решать, - сказал Охотник. – Я подожду тут. Какое-то время. У меня тут наметилось дело – впрочем, я уже говорил. Кстати, вы знаете, что в человеческой форме Дракон почти так же уязвим, как и обычные люди? Он, конечно, все равно гораздо сильнее, да и маг не слабый. Но против хорошего, неожиданного удара – к примеру, когда горло перережешь – ни один маг не устоит. Тут, конечно, важна сила и точность удара, от царапанья толку не будет. Опять же, многим кажется, что ножом орудовать куда как просто – так я тут скажу, нужна долгая и упорная тренировка. Рука должна привыкнуть к ножу, чтобы действовать как бы по собственной воле, машинально… Да, ежедневные тренировки – залог успеха…
Так продолжал рассуждать Охотник, разматывая свои веревки, пока Принцесса поднималась к пещере Дракона.
@темы: Шкатулка с бусами
-
-
06.10.2011 в 01:11-
-
06.10.2011 в 07:56-
-
06.10.2011 в 14:18-
-
06.10.2011 в 17:40-
-
06.10.2011 в 17:41-
-
06.10.2011 в 18:12Да нет, как раз получилось страшно. И реально жутко.
-
-
06.10.2011 в 23:54-
-
07.10.2011 в 09:26Да нет, как раз получилось страшно. И реально жутко.
Солидарна
-
-
07.10.2011 в 15:56Ладно, вы меня устыдили.
-
-
07.10.2011 в 17:17Мы ничего не устыжали! Страшные сказки тоже нужны, страшные сказки людям важны