[Аглая]

Элизабет Гаскелл "Крэнфорд". Еще одна счастливо обретенная старая книга. Помню, как я ее читала в институте на лекциях в период помешательства на английской классической литературе. Но тогда как-то запомнились в основном веселые и милые эпизоды... (это было давно, и я уже ничего не помню ) А сейчас... грустно. Ужасно грустно... Все пронизано этой тихой печалью, даже если все давно привыкли и считают, что так и надо.
Итак, Крэнфорд - тихий провинциальный городок в тихой провинциальной Англии. Город одиноких старушек, весьма скудно обеспеченных... но это не мешает им доживать свой век со скромным достоинством, живо интересоваться соседями, увлеченно соблюдать неписаные правила местного этикета и раз и навсегда установленный распорядок дня, участвовать в мелких интригах... Мужчины в Крэнфорде не задерживаются, если это, конечно, не положено им по должностным обязанностям - как же городок может обойтись без приходского священника или доктора!
Все эти бездетные вдовы и старые девы, с любовью описанные автором... Младшие дочери и сестры, оставшиеся от некогда больших семей... Наносят друг другу визиты, возятся со своими собачками и кошечками, следят за служанками, чтобы те соблюдали приличия. Выписывают в складчину газету со светской хроникой, чтобы быть в курсе, что происходит при дворе. Сполна наслаждаются немногими выпадающими им радостями - купить новый чепец (и нанести в нем визиты!) или посетить представление заезжего фокусника (конечно, если церковь это одобряет!)... Маленькие, тихие жизни, безжалостно отброшенные за ненадобностью. Кто-то так и не вышел замуж, поскольку семья изо всех сил соблюдала этикет и приличия, кто-то овдовел, едва успев пожив в браке - мужчины вечно заняты войной, то с Наполеоном, то где-то в колониях. Но они всегда готовы поддержать друг друга и поделиться тем малым, что у них осталось. И, в конце концов, может ли общество обойтись без таких старушек?

"Одна из старых дам имела олдернейскую корову, которую любила, как родную дочь. Даже во время кратких визитов вы успевали выслушать какую-нибудь историю об изумительном молоке или изумительной разумности этого животного. Весь городок был знаком с коровой мисс Бетси Баркер и питал к ней самую теплую симпатию, а потому велико было всеобщее огорчение и сочувствие, когда бедняжка по неосторожности свалилась в яму с негашеной известью! Она мычала так громко, что ее почти сразу же услышали и спасли, но тем не менее она успела лишиться чуть ли не всей своей шерсти, и когда ее извлекли из ямы, она уже совсем облезла и дрожала от холода. Все жалели несчастную корову, хотя кое-кто и не мог сдержать улыбки - таким нелепым был ее голый вид. Мисс Бетси Баркер плакала от горя и отчаяния, и говорили, что она уже хотела было устроить корове масляную ванну. Наверное, такое средство рекомендовал ей кто-нибудь из тех, к кому она обращалась за советом, но этому плану, если что-либо подобное и предполагалось, положил конец капитан Браун, заявив решительно:
- Если вы хотите, чтобы она не сдохла, сударыня, то обрядите ее во фланелевую кофту и панталоны. Но я бы вам посоветовал сразу зарезать бедную скотину, чтобы она не мучилась.
Мисс Бетси Баркер осушила слезы и от души поблагодарила капитана; она взялась за работу, и вскоре весь городок высыпал на улицы посмотреть, как олдернейская корова кротко шествует на пастбище в одеянии из темно-серой фланели. Я сама много раз любовалась ею в этом наряде. А вы в Лондоне когда-нибудь видели коров, одетых в серую фланель?"

"В пачке писем хранилось еще одно письмо от деда, еще более суровое и зловещее, так как теперь от ловушек света следовало оберегать мальчика. Старик живописал все разнообразные грехи, в которые может впасть мужчина, и к концу я уже не понимала, каким образом хоть одному мужчине удается умереть естественной смертью. У меня создалось впечатление, что жизнь всех друзей и знакомых почтенного старца должна была неизбежно завершаться виселицей, и меня нисколько не удивило, что жизнь человеческую он называл не иначе как "юдолью слез".

"Бедный Питер был настоящим джентльменом. И походил на милого капитана Брауна тем, что всегда старался помогать старикам и детям. И все же он любил шутить и проказничать и почему-то думал, что пожилые крэнфордские дамы готовы поверить чему угодно. Мне и сейчас трудно удержаться от смеха, когда я вспоминаю некоторые проделки Питера. Однажды он даже обманул нашего отца, переодевшись дамой, которая будто бы остановилась в городе проездом и пожелала познакомиться со священником, "издавшим столь превосходную проповедь, произнесенную в дни судебной сессии". Питер рассказывал, что он ужасно перепугался, когда увидел, как отец всему поверил, - он заговорил о своих проповедях про Наполеона и даже предложил переписать их для нее... то есть, для него... нет-нет, для нее, ведь Питер был тогда дамой. Он рассказывал мне, что никогда еще так не трусил, как в те минуты, пока отец говорил. Он думал, что отец догадается, но ведь тогда Питеру пришлось бы очень плохо. И все равно кончилось это для него не так уж хорошо, потому что отец поручил ему переписать все двенадцать буонапартовских проповедей для приезжей дамы. Вы понимаете? И один раз, когда ему очень хотелось пойти удить рыбу, он сказал: "Черт бы побрал эту даму." Отец до того рассердился, что я чуть не умерла от страха. И все-таки мне очень хотелось смеяться, глядя, как Питер делал исподтишка книксены, когда отец хвалил прекрасный вкус этой дамы и здравость ее суждений."

"Он рассказывал ей о своих путешествиях по Индии и описывал невероятную высоту Гималайских гор. Один штрих за другим увеличивал их размеры, и каждый был нелепее предыдущего, но миссис Джеймисон слушала с восхищением и полным доверием. В заключение мистер Питер сообщил, что, разумеется, на такой высоте не водится ни одно из животных, обитающих ниже, - и дичь, и все прочее были совсем иными. Однажды он выстрелил, как ему казалось, в летящую птицу, а когда она упала, к большому своему смущению увидел, что подстрелил херувима! В эту секунду мистер Питер перехватил мой взгляд и лукаво мне подмигнул... По лицу миссис Джеймисон было видно, что она неприятно изумлена.
- Но, мистер Питер, застрелить херувима...Не кажется ли вам... Боюсь, это было святотатство!"

@темы: Книги

Comments

[tes3m]

Очень люблю эту книгу.)))) Хотя остальное у Гаскелл не нравится.

[Аглая]

tes3m, а мне остальное даже и не попадалось.
Но вроде бы, есть сериал по ее книге... Вот сейчас попробую посмотреть "Крэнфорд", а там поищу этот "Север и Юг", или как...

[tes3m]

Я читала еще в детстве, до "Крэнфорда", "Мэри Бартон", это короткий роман. А

"Север и Юг"

читала по-английски.
Смотрю, и по-русски уже есть
www.apropospage.ru/lib/gasckell/gasckell0.html

[Шолль]

"Север и Юг" лучше Крэнфорда. Тоже читала по-английски, а в переводе от "азбуки-классики" меня пара мест, прямо скажем, напрягли. И мини-сериал по роману, кстати, великолепен!

[Аглая]

Все имею в виду.

[tes3m]

«Лучше» тут, по-моему, не самое подходящее слово, эти книги такие разные. Как "Обрыв" и "Фрегат "Паллада". Как их сравнивать? "Север и Юг" — более традиционный по форме роман. Но мне милее крэнфордские старушки.